Las hip≤tesis sobre los orφgenes del San Bernardo son m·ltiples e incluso algunas basadas en las leyendas que desde hace siglos acompa±an a esta raza. La mßs aceptable y documentada parece ser la sostenida por los investigadores Keller, Kraemer y Hein (conocidos por los estudios que efectuaron a este respecto), seg·n los cuales el San Bernardo serφa un descendiente directo del Moloso asirobabil≤nico utilizado por los romanos durante las invasiones del Norte de Europa. DespuΘs fueron los monjes del Saint Bernard que recogieron a algunos de estos perros que, por su fuerza y resistencia, eran empleados como guardias del monasterio. Pero no era esa su ·nica funci≤n ya que al mismo tiempo cumplφan la tarea de socorrer a los viajeros que, atravesando los puertos alpinos, eran con frecuencia vφctimas de avalanchas y aludes: este perro, dotado de un excelente olfato y de gran sensibilidad, lograba establecer la presencia de personas, incluso enterradas a varios metros bajo la nieve. Numerosos son los testimonios hist≤ricos de la raza: algunos bajorrelieves asirios reproducen a un perro muy similar; pero todavφa mßs interesantes son dos dibujos de 1600, conservados en el monasterio, que representan a dos perros de pelo corto exactamente iguales a los que se ven actualmente. Originariamente, los Perros de San Bernardo tenφan el pelo corto ya que la otra variedad surge en tiempos relativamente recientes como consecuencia de cruzamiento con el Perro de Terranova. En el monasterio del Gran San Bernardo, los monjes s≤lo crφan perros de pelo corto sobre cuya capa resbala mejor la nieve, evitando de este modo, la formaci≤n de hielo que representarφa una carga mayor para el animal. Si los suizos han sido durante siglos los custodios celosos de esta raza, el mΘrito de su difusi≤n se debe, sin embargo, a los ingleses que posiblemente fueron los primeros en presentar algunos ejemplares en las exposiciones caninas muy importantes de su paφs, haciΘndolo conocer de esta manera al gran p·blico. Desde ese momento, la difusi≤n del San Bernardo fue muy rßpida y hoy se crφa en AmΘrica y en todos los paφses europeos como por ejemplo en Italia, donde se impuso desde hace muchos a±os con un notable incremento despuΘs de la Segunda Guerra Mundial.
